João Soldado Gonçalves, de 31 anos, atleta do Sporting Clube de Portugal, conquistou uma vez mais a medalha de ouro desta vez no Campeonato Mundial de Ténis de Mesa Virtus, para atletas com Síndrome de Down, que decorreu na cidade de Cairo, no Egipto, de 1 a 8 de novembro.
O mesatenista João Gonçalves, treinado por Marco Rodrigues, e filho do aguiarense António Gonçalves, natural de Bornes de Aguiar, sagrou-se campeão mundial na prova de Singulares, após vitória por 3-0 diante do jogador francês Jean Bachevellier. Na meia final, o atleta já havia derrotado outro jogador francês Aymeric Gouyaud por 3-2.
Já na competição de Pares Mistos, João Soldado formou par com Leisan Zaripova, NVA (Neutral Virtus Athlete), e acabou derrotado na partida da final contra o par francês Lucile Poquet e Aymeric Gouyaud por 3-2, conquistando a Medalha de Prata.
A Medalha de Bronze foi conseguida nos Pares Masculinos, fazendo par com o jogador francês Octave Jeanpierre, após vitória por 3-1 nos quartos-de-final contra o par egípcio Youssef Mohamed / Kareem Elzeiny e derrota na meia final por 3-2 contra o par francês Aymeric Gouyaud / Jean Bachevellier.
João Soldado termina assim este Mundial com três medalhas arrecadadas, uma de ouro, uma de prata e uma de bronze.
No regresso a Lisboa, João Soldado disse sentir-se “bem”. “Foi muito bom. Consegui, mas foi difícil. Tive duas finais de pares e outra de individuais. No futuro, quero mais medalhas”, destacou à Sporting TV.
Marco Rodrigues, treinador de João Soldado Gonçalves, destacou relevância da organização da prova. “A VIRTUS é, a nível mundial, a instituição que está na linha da frente para tentar regulamentar a síndrome de Down e, de alguma forma, promovê-lo ao movimento Paralímpico. Nesse sentido, é muito importante estarmos presentes e conseguir um bom resultado. A medalha de ouro nos singulares é isso mesmo”, disse ainda ao mesmo canal.
De recordar que João Gonçalves, pela Seleção Nacional é tricampeão da Europa de ténis de mesa e campeão nacional da modalidade desde 2015.
O atleta no próximo ano deverá competir na Bulgária.
Sara Esteves
Fotos: Federação Portuguesa de Ténis de Mesa e DR
